[충청핫이슈=이화진 기자] 논산시(시장 백성현)는 9일 논산문화예술전문학교에서 ‘웹툰창작소 특강 과정 수료식 및 전시회’를 성황리에 개최했다고 밝혔다

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논산문화예술전문학교는 2002년 폐교된 가야곡면 왕암초등학교를 리모델링해 조성한 청소년 중심 문화예술 교육시설로, 웹툰·영상·디자인 등 다양한 콘텐츠 교육을 상시 운영하며 청소년의 진로 탐색과 실무 역량 강화를 지원하고 있다. 

이는 논산시가 인구소멸 위기에 대응하기 위해 추진하는 교육·문화 거점 조성 사업의 대표 사례다.

이번 전시회에서는 수강생들이 5일간 직접 기획·제작한 4컷 만화 작품이 공개돼 관람객들의 눈길을 끌었다. 재치 있는 스토리와 개성 있는 작화가 돋보이는 작품들은 높은 완성도를 인정받았으며, 우수작으로 선정된 3명에게는 SBS아카데미 게임학원 교육 수강권(60만 원 상당) 이 수여됐다.

아울러 인기 웹툰 작가 ‘치즈’의 특강도 함께 진행됐다. 과정의 전문 강사로 참여한 치즈 작가는 학생들의 작품을 직접 살펴보며 구체적인 피드백과 진로 조언을 전해 청소년들의 창작 의욕을 북돋았다.

한 참가 학생은 “전문 장비와 프로그램을 사용해 작품을 만들면서 진짜 작가가 된 기분이었다”며 “또래 친구들에게도 이런 교육 기회가 많아졌으면 좋겠다”고 소감을 전했다.

백성현 논산시장은 “영어도서관, 천체관측소 등 문화·교육 인프라를 확충해 청소년과 청년이 머무르고 싶은 도시를 만들겠다”며, “문화예술전문학교는 학부모와 시민의 요구에서 시작된 만큼, 앞으로도 아이들과 청소년을 위해 필요한 것이 있다면 적극 건의해 달라”고 당부했다.

논산시는 문화예술전문학교를 비롯해 영어도서관, 천체관측소, 청소년 진로체험 공간, 물놀이장, 장난감 도서관, AI 상상놀이터 등 기초 문화·놀이 인프라를 지속 확충하고 있다. 또한 건양대학교의 국방 반도체 공학과 신설 등 지역 대학과의 연계를 통해 어린이-청소년-청년으로 이어지는 생애주기 맞춤형 체험·교육 기반을 마련, ‘교육-일자리-정주’ 선순환의 미래인재 도시 논산을 구현할 계획이다.