[충청핫이슈=이화진 기자] 논산시(시장 백성현)는 7월 25일 백제종합병원과 공공산후조리원 운영을 위한 위‧수탁 협약식을 체결하고, 충남 남부권 최초의 공공산후조리원 개원을 향한 민관 협력의 본격적인 시작을 알렸다.

이날 협약식은 백성현 논산시장과 이재성 백제종합병원장을 비롯한 양 기관 관계자들이 참석한 가운데 진행됐으며, 양측은 산모와 신생아의 건강한 회복과 전문적인 산후조리 서비스 제공을 위한 상호 협력을 약속했다.

현재 충남 남부권에는 산후조리원이 전무해 산모들이 타 지역으로 이동해야 하는 불편이 지속되고 있는 상황이다. 이에 논산시는 출산 친화 환경 조성과 지역 내 원정 산후조리 문제 해결을 위해 민선8기 공약사업으로 공공산후조리원 설립을 추진해왔다.

공개 모집을 통해 수탁기관으로 선정된 백제종합병원은 앞으로 ▲산모 및 신생아의 건강관리 ▲요양 및 돌봄 ▲교육 프로그램 운영 등 공공산후조리원의 전반적인 시설 운영을 맡게 된다.

논산공공산후조리원은 오는 10월 준공, 11월 개원을 목표로 막바지 시설 구축이 진행 중이며, 총 15실 규모의 산모실과 마사지실, 건강관리실, 휴게실 등 다양한 부대시설을 갖춘 충남 남부권 최고의 산후조리 시설로 조성될 예정이다.

백성현 논산시장은 “그동안 산후조리시설 부재로 인해 많은 산모들이 타 지역으로 떠나야만 했던 현실은 지역 인구소멸을 가속화하는 중대한 문제였다”며, “이번 공공산후조리원의 개원을 계기로 논산을 충남 남부권 인구정책의 중심지이자 거점도시로 만들겠다”고 강조했다.

한편, 논산시는 공공산후조리원을 시작으로 보육‧돌봄‧교육까지 연계되는 생애주기별 맞춤 정책을 지속 추진해 ‘아이와 가족 모두가 살고 싶은 도시, 논산’ 실현에 박차를 가할 방침이다.