- 시민 방청마저 제지…“의회 스스로 신뢰를 깎아먹는 행태” 비판

계룡시의회가 6월 18일(화) 진행한 2025년도 행정사무감사 2일차 회의 도중 한 언론인을 향한 발언이 '갑질 논란'으로 번지고 있다. 현장에 참석한 기자와 시민들을 상대로 "밖으로 나가달라"고 요구한 데 이어, 이에 항의하는 기자에게 출입 제한을 언급하면서 파장이 커지고 있다.

■ 시민과 기자에게 “나가달라”…“공개된 감사를 왜 비공개로?”

해당 사안은 이날 오후 2시부터 예정된 시민소통담당관실에 대한 행정사무감사를 앞두고 발생했다.

회의 시작 직전, 조광국 행정사무감사특별위원장은 “의회 내부적으로 조율할 사항이 있다”며 방청을 위해 찾아온 시민들과 취재진에게 퇴장을 요구했다.

당시 현장에 있던 A기자는 “공적인 행정감사 시간에 맞춰 취재를 위해 참석했으며, 조율이 필요하다면 별도의 공간(의장실 등)에서 사전에 조정할 문제이지, 공개적으로 진행돼야 할 행감에서 시민과 기자를 밖으로 나가게 하는 것은 부당하다”고 강하게 항의했다.

이에 조광국 위원장은 해당 기자에게 “그렇다면 기자 출입을 제한하는 방안을 고려하겠다”는 식의 발언을 해, 언론 통제 및 '의회 갑질' 논란이 불거졌다.

■ “선출직 공직자로서 부적절”…기자협회 차원의 문제 제기 가능성도

해당 발언을 들은 A기자는 “시민의 대표이자 공직자라는 위치에 있는 사람이 공공연히 기자를 모욕하고 출입을 제한하겠다는 발언을 한 것은 명백한 인권침해이자 언론 자유에 대한 침해”라며, “공개된 장소에서 다수의 시민과 동료 기자들이 있는 상황에서 모욕적인 언행을 들었다”고 밝혔다.

이와 관련해 지역 기자협회는 조 위원장의 발언이 명백한 언론 탄압이자 의회 내의 갑질로 판단될 경우 공동 대응에 나설 수 있다는 입장을 전한 것으로 알려졌다.

■ 의회 본연의 책무 잊은 채, 시민 소통 거부?

이날 상황을 지켜본 시민들도 의아하다는 반응이다.

익명을 요구한 한 시민은 “시민을 대표하는 기관인 시의회가 시민을 내쫓는 상황을 도저히 납득할 수 없다. 더군다나 감사를 받아야 할 행정부가 아닌, 감사하는 입장의 시의회가 스스로 신뢰를 무너뜨리고 있다”며 날선 비판을 내놓았다.

해당 사건은 공공기관의 회의가 비공개로 전환되는 기준, 의회 운영의 투명성, 그리고 언론의 자유 문제까지 함께 거론되며 지역 사회 내에서 적잖은 파장을 불러일으킬 전망이다. 

한편, 조광국 감사위원장은 해당 발언에 대해 시민소통담당관실 행정사무감사 시작전 공식 사과 했다.