[충청핫이슈=이화진 기자] 논산시(시장 백성현)는 국방군수산업도시로 도약을 준비하는 가운데, 지역 청소년을 미래의 핵심 인재로 양성하기 위한 ‘학교 연계 특별강연’을 시작했다.

그 첫 일정으로 7월 1일, 논산공업고등학교에서 교명을 바꾼 국방항공고등학교를 찾아 백성현 시장이 직접 학생들과 만나 소통하는 시간을 가졌다. 이는 국방산업 특화 교육기관으로서의 정체성을 강화하고, 학생들에게 산업 현장과 미래 진로에 대한 구체적인 비전을 제시하기 위한 취지로 마련됐다.

백 시장은 이날 강연에서 자신이 겪은 실패와 극복의 경험을 진솔하게 소개하며, “불확실성을 두려워하지 말고, 남들이 가지 않는 길에 도전하라”고 청년 세대에게 용기를 전했다.

또한 “양질의 일자리와 정주 여건을 갖춘 도시를 만들어 인재가 떠나지 않는 논산을 만들겠다”며, “여러분이 바로 논산의 미래이자 국방산업의 주역이 되어달라”고 당부했다.

이번 강연은 단발성 행사가 아닌 장기 프로젝트로, 2025년 11월까지 관내 8개 고등학교를 순회하며 진행된다. 논산시는 이를 통해 국방산업과 연계된 진로 탐색, 지역정주 인식 제고, 인재 유출 방지 등 실질적인 청년 정책 효과를 기대하고 있다.

시는 앞으로도 교육 현장과 긴밀히 협력해 ‘사람이 남는 도시, 논산’ 실현을 위한 인재 육성 기반을 더욱 확대해나갈 계획이다.